Seis años después de Pillars of Damnation (2020), los australianos Temple Nightside regresan con su quinto larga duración, Cenotaph Severance. Compuesto por ocho temas que se extienden por casi 45 minutos, el álbum será editado el 30 de octubre de 2026 a través de Iron Bonehead Productions en CD y LP. La larga espera ha terminado y la esencia de la banda permanece intacta.
Aun así, ciertos cambios se vuelven evidentes a lo largo del disco. La producción es notoriamente más limpia que en trabajos anteriores, permitiendo que las guitarras suenen más afiladas y dando mucho más protagonismo a los riffs. La batería también aparece mucho más definida, aunque mantiene los ritmos característicos que han dado forma a la identidad de Temple Nightside. En las voces hay menos dependencia del reverb cavernoso y de un registro excesivamente gutural, lo que aporta un sonido más directo.
Quizás el desarrollo más evidente se encuentra en el trabajo de guitarras, donde varios riffs se inclinan con mayor claridad hacia el Black Metal tradicional. Los arreglos de dos guitarras conservan las armonías características de la banda, mientras los leads más desatados, marcados por un uso abundante del Floyd Rose, irrumpen antes de volver a unirse con el riff principal. Pese a esta mayor claridad, la música mantiene gran parte de su oscuridad opresiva. Aun así, una producción algo más opaca habría resultado preferible, especialmente considerando la atmósfera de sus registros anteriores.
El tema de apertura, “Seething Dissolve”, introduce varias de estas características, incluyendo una inesperada intervención de guitarra acústica hacia el final. “Sunken in Charnel Entrails” continúa con un riff aplastante antes de aterrizar en pasajes que remiten a la tradición del Black Metal escandinavo de los años noventa. “The Slow Embalming of the Will” vuelve al costado más denso de la composición de la banda, con pasajes de guitarra más pesados que recuerdan parte de su material más opresivo.
El adelanto “Soul Defilement” se presenta como la composición más sólida del álbum. Su estructura y sus quiebres rítmicos característicos remiten especialmente al material de Pillars of Damnation, demostrando lo bien que Temple Nightside puede combinar riffs memorables con su enfoque compositivo ya consolidado.
“Within Sepulchred Walls”, “Desolation Utterance” y “Exhumed Death” prolongan la sucesión de riffs atractivos, formando quizá el segmento del disco más próximo al Black Metal tradicional. Algunos pasajes evocan los períodos clásicos de Mayhem y Emperor, mientras una nueva intervención acústica se integra con naturalidad a la densidad característica de la banda.
Por último, “Fossilised Entombment” cierra el disco con uno de sus riffs más afilados, dando forma a un regreso discográfico convincente.
Cenotaph Severance demuestra que Temple Nightside puede incorporar una mayor definición instrumental y elementos más marcados de Black Metal sin abandonar la atmósfera opresiva que define su obra. Aunque una producción más oscura habría potenciado su carácter, la solidez de las composiciones convierte este regreso, tras seis años, en uno de claro peso propio. Ojalá también exista la oportunidad de experimentar este material en vivo.
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